湿空气是由干空气和水蒸气组成的。在湿空气中与1KG干空气并存的水蒸气量称为含湿量。由此可见，当大气压力一定时，水蒸气的分压力只取决于含湿量D，用含湿量表示空气湿度可以方便地表示空气中的水蒸气的含量，在对空气进行加湿、除湿处理时都可以计算含湿量的变化。相对湿度越小空气越干燥，相对湿度越大，空气越潮湿。